12 [августа]

Тарас Шевченко

В 7 часов утра пришел сверху пароход «Князь Пожарский», принадлежащий компании «Меркурия». Я пошел в контору справиться о его обратном рейсе. Определительно в конторе мне ничего не сказали. Хотел взять билет, и его не дали за отсутствием главного приказчика. В надежде на скорое отплытие и по случаю умеренной духоты, я пошел шляться из улицы в улицу, не теряя надежды отыскать хоть какую-нибудь колбасную лавку. Но увы! Кроме пыли и, смраду и вечной вывески – продажа чихиря, я ничего не на[шел] встретил.

Чем дальше в лес, тем больше дров. Возвращаясь из сарептского магазина, в котором все есть, кроме копченой колбасы и сделанной сарептской горчицы в банках, ругнул я моих приятелей-немцев, разумеется, выйдя на улицу. Полюбовался вычурно-грубой архи[тектурой] старой архитектурой церкви Рождества Богородицы, морского ведомства. И по наставлению отца Гавриила пошел иска[ть] отыскивать градскую библиотеку. Против губернаторского сквера прочитал я на бледно-голубой вывеске: «Публичная библиотека для чтения». «Браво, – подумал я, – в Астрахани публичная библиотека. Стало быть, и чтецы имеются». Замарашка мальчуган указал мне вход в это святилище, и я благоговейно поднялся во второй этаж и вступил в единственную залу библиотеки. Библиотекарь, в сертуке с красным воротником и с гренадерскими усами, которого я принял за полицейского чиновника, сказал мне, что книги Рыбушкина «Описание города Астрахани» в настоящее время в библиотеке не имеется, а что она находится у бухгалтера общественного призрения Васильева. Я объяснил ему, что я нездешний, но он все-таки послал меня в приказ общественного призрения. И Делать нечего, отправился к помянутому бухгалтеру Васильеву. И от сего почтенного старичка получил надежду прочитать книгу Рыбочкина завтра в 9 часов утра.

Примітки

…пароход «Князь Пожарский»… – Пароплав компанії «Меркурій», який здійснював пасажирські та вантажні перевезення по Волзі, рухався із швидкістю 12 верст на годину, в дорозі перебував 14–16 годин на добу. Відстань від Астрахані до Нижнього Новгорода міг подолати за 12–13 діб, проте, враховуючи відсутність розкладу, велику кількість мілин і необхідність зупинок на ремонт, шлях у 2072 версти звичайно долався за три-чотири тижні. Даний рейс був завчасно повністю «абонований» О.О. Сапожниковим, постійним клієнтом компанії «Меркурій».

…«Публичная библиотека для чтения»… – Астраханська публічна бібліотека, відкрита 19 червня 1838 р. Цей акт був «делом патриотического усердия и просвещенной ревности» багатих купців, які придбали книжковий фонд і взяли на себе оплату «особого служителя» [Рыбушкин М.С. Записки об Астрахани. – С. 183].

Л. Н. Большаков (за участю Н. О. Вишневської)