6 [августа]

Тарас Шевченко

Астрахань: полуостров – это остров, омываемый одним из протоков Волги, перерезанный рядом вонючих болот, называемых рекою Кутумом, и каналом, ни в чем не уступающим реке Кутуму. Полуостров этот окружен темны[м] густым лесом мачт и уставлен живописными бедными лачугами и серыми, весьма неживописными деревянными домиками с мезонинами, не похожими на лачуги потому только, что из них выглядывают флотские и вообще официальные рожи физиономии. Всю эту огромную безобразную серую кучу мусору венчают зубчатые белые стены Кремля и стройный великолепный пятиглавый собор московской архитектуры 17-го столетия. Таков город Астрахань. Но не таким он мне представлялся, когда я, подходя к Бирючей Косе (главная застава в устьях Волги), увидел сотни, правда, безобразных кораблей, нагруженных большею частию хлебом; мне представлялась Венеция времен дожей, а оказалось – гора мышь родила. А проток Волги, окружающий Астрахань и служащий ей сообщающий ее с Каспийским морем, глубиной и шириной Босфору не уступит. Но проток этот омывает не Золотой Рог, а ку[чу] огромную кучу вонючего навоза. Но где Где же причина этой нищеты (наружной) и отвратительной грязи (тоже наружной) и, вероятно, внутренней? Где эта причина? В армяно-татарско-калмыцком народонаселении или в другой какой политическо-экономической пружине? Не знаю Последнее вероятнее. Потому вероятнее, что и другие наши губернские города ничем не уступают Астрахани, исключая Ригу.

Из множества частных пароходов теперь ни одного нет в Астрахани по причине Макарьевской ярманки. Пароход «Меркурий» возвратится в Астрахань не прежде 15 августа, а к 20 августа нагрузится и пойдет в Рыбинск и меня довезет до Нижнего. А пока я волею-неволею делаюся наблюдателем соглядатаем сего нарочито грязного города.

Примітки

…по причине Макарьевской ярманки. – Мовиться про Нижегородський ярмарок, що відбувався щороку в липні–серпні; до 1817 р. проводився поблизу Макаріївського монастиря в Нижегородській губернії, згодом був переведений до Нижнього Новгорода. У ньому брали участь не лише російські, а й східні та західноєвропейські купці.

Пароход «Меркурий»… – Мається на увазі пароплав компанії «Меркурій».

Рибінськ – повітове місто Ярославської губернії, велика пристань на Волзі.

Л. Н. Большаков (за участю Н. О. Вишневської)