На Волзі, 1857 р.
Малюнки, виконані під час плавання від Астрахані до Нижнього Новгорода. [5.VIII – 16.IX 1857].
Під час плавання по Волзі Тарас Шевченко виконав серію пейзажів (див. № 1, 2, 4, 5, 7, 8, 9, 10, 86, 88) та кілька портретів (див. № 3, 6, 11, 12). До цього плавання він почав готуватися ще під час перебування в Новопетровському укріпленні, про що свідчить його запис в щоденнику від 30 червня 1857 р.: «Собираясь путеплавать по Волге от Астрахани до Нижнего, я обзавелся чистой тетрадью для путевого журнала…». Мабуть, в цей час він також пофарбував папір для малювання. Цілі аркуші паперу художник використовував для портретів, а на вздовж розрізаних смужках рисував краєвиди Волги.
З Астрахані Шевченко виїхав пароплавом «Князь Пожарский». Плавання тривало місяць. 29 серпня 1857 р. Шевченко записав у щоденнику: «Я попробовал сделать очерки одного места с палубы парохода, но увы, нет никакой возможности. Палуба дрожит и контуры берегов быстро меняются». Це змусило художника рисувати здебільшого під час зупинок на пристанях. Виконані за цей час рисунки в переважній більшості мають лінійний характер.
Частина малюнків, виконаних Шевченком під час плавання, має авторську нумерацію та назви (див. № 1, 2, 4, 5, 87, 88). Інші малюнки мають тільки назви (див. № 7, 8, 9, 10). Наявність точних записів у щоденнику про час і місця стоянок пароплава дозволяє для нумерованих рисунків встановити їх приналежність до серії та для всіх пейзажних рисунків і портретів точно визначити дату їх виконання.
Можливо, що Шевченко передбачав використати подорожні зарисовки для створення серії волзьких краєвидів, про що свідчить лист Бр. Залеського до Шевченка від 5 жовтня 1857 р.: «С возвратом издателя «Виленского альбома» разговорюсь с ним на счет твоих приволжских видов» [«Киевская старина», 1897, кн. III, стор. 473]. Задум Шевченка не був здійснений.
Н. П. Прокопенко
Подається за виданням: Тарас Шевченко Повне зібрання творів у 10-и томах. – К.: вид. АН УРСР, 1963 р., т. 10, с. 6 (примітки).