Аральська експедиція 1848 – 1849 рр.
У 1848 – 1849 рр. під час експедиції на Аральське море під керівництвом відомого російського мореплавця капітан-лейтенанта О. І. Бутакова вперше було обстежено море, виміряно його глибини, визначено широти, проведено астрономічні спостереження та відкрито цілий ряд нових островів; в цей час було зібрано матеріали про побут навколишнього казахського населення, проведено геологічні дослідження місцевості та зроблено багатий опис флори і фауни узбережжя, а також островів Аральського моря.
За завданням О. І. Бутакова Т. Г. Шевченко виконав численні зарисовки, малюнки та акварелі.
Хронологічно малюнки та рисунки Шевченка, пов'язані з експедицією, складають п'ять груп:
1. Сухопутний перехід від Орської кріпості до укріплення Раїм – 11.V – 17.VI 1848 р. (див. малюнки № 2 – 18 та рисунки № 138 – 148);
2. Перше плавання по Аральському морю – 30.VII – 28.IX 1848 р. (див. малюнки № 19 – 31 та рисунки № 149 – 172);
3. Зимівля на Кос-Аралі – 6.Х 1848 р. – 6.V 1849 р. (див. малюнки № 32 – 43 та рисунки № 173 – 177);
4. Друге плавання по Аральському морю – 6.V – 22.IX 1849 р. (див. малюнки № 44 – 45 та рисунки № 178 – 190);
5. Перебування в Оренбурзі – X 1849 р. – IV 1850 р.
Значна частина натурних зарисовок та ескізів, виконаних під час Аральської експедиції, знаходиться також в альбомах рисунків Шевченка 1846 – 1850 рр.
Дати та окремі назви творів встановлено на підставі матеріалів експедиції (щоденники О. І. Бутакова та експедиційні карти).
Подається за виданням: Тарас Шевченко Повне зібрання творів у 10-и томах. – К.: вид. АН УРСР, 1962 р., т. 8, с. 3 – 4 (примітки).